Em qualquer lugar, de quatro a sete vezes por ano, nossa Terra, Lua e Sol se alinham perfeitamente para criar o show de sombras em escala cósmica conhecido como eclipse. A órbita da Lua em torno da Terra é inclinada em relação à órbita da Terra em torno do Sol. Essa inclinação é a razão pela qual temos eclipses ocasionais em vez de eclipses todos os meses.
Existem dois tipos de eclipses: lunar e solar. Durante um eclipse lunar, a sombra da Terra obscurece a Lua. Durante um eclipse solar, a Lua bloqueia a visão do Sol.
Eclipse lunar
Um eclipse lunar ocorre quando o Sol, a Terra e a Lua se alinham de modo que a Lua passa para a sombra da Terra. A Lua fica mais escura e pode até ficar vermelha. Existem três tipos diferentes de eclipses lunares: Eclipse lunar total, Eclipse lunar parcial e Eclipse penumbral.
Eclipse lunar total
A Lua se move para a parte interna da sombra da Terra, ou umbra. Parte da luz solar que passa pela atmosfera da Terra atinge a superfície da Lua, iluminando-a fracamente. As cores com comprimentos de onda mais curtos – os azuis e os violetas – dispersam-se mais facilmente do que as cores com comprimentos de onda mais longos, como o vermelho e o laranja. Como esses comprimentos de onda mais longos atravessam a atmosfera da Terra e os comprimentos de onda mais curtos se dispersaram, a Lua parece alaranjada ou avermelhada durante um eclipse lunar. Quanto mais poeira ou nuvens houver na atmosfera da Terra durante o eclipse, mais vermelha a Lua parecerá.
Eclipse lunar parcial
Um alinhamento imperfeito do Sol, da Terra e da Lua faz com que a Lua passe apenas por parte da umbra da Terra. A sombra cresce e depois recua sem nunca cobrir totalmente a Lua.
Eclipse penumbral
Se você não sabe que isso está acontecendo, você pode perder. A Lua viaja através da penumbra da Terra, ou a tênue parte externa de sua sombra. A Lua escurece tão ligeiramente que pode ser difícil notar.
Próximos eclipses lunares
Confira as próximas eclipses lunares:
| Data | Tipo de Eclipse | Região Geográfica de Visibilidade |
|---|---|---|
| 25 de março de 2024 | Penumbral | Américas |
| 18 de setembro de 2024 | Parcial | Américas, Europa, África |
| 14 de março de 2025 | Total | Pacífico, Américas, Europa Ocidental, África Ocidental |
Eclipses Solares
Os eclipses solares acontecem apenas na fase da lua nova, quando a Lua está entre a Terra e o Sol. Durante um eclipse solar, a Lua projeta uma sombra na Terra e bloqueia ou bloqueia parcialmente a nossa visão do Sol. Embora os eclipses solares aconteçam com a mesma frequência que os eclipses lunares, eles são visíveis a partir de uma área tão pequena da Terra que é muito mais raro encontrar um.
Durante um eclipse solar total, a sombra da Lua na Terra consiste em duas partes: a umbra, onde o Sol está completamente bloqueado, e a penumbra, onde o Sol está parcialmente obscurecido. A umbra pode mover-se através da superfície da Terra a 2.400 quilómetros por hora ou mais, enquanto o caminho que percorre, chamado caminho da totalidade, nunca tem mais do que algumas centenas de quilômetros de largura. Esse caminho normalmente se estende por cerca de um terço do caminho ao redor da Terra. Todos na penumbra muito maior podem ver um eclipse parcial, mas por alguns minutos, aqueles que estão no caminho da totalidade também veem um eclipse total.
O fato de frequentemente termos eclipses solares tão impressionantes na Terra é uma sorte da natureza. O Sol é muito maior que a Lua – o seu diâmetro é cerca de 400 vezes o da Lua. Mas a Lua está cerca de 400 vezes mais próxima da Terra. Isso torna possível que a Lua bloqueie quase perfeitamente o Sol quando tudo está alinhado.
Proximo eclipse solar: Em 8 de abril de 2024, um eclipse solar total cruzará a América do Norte, passando pelo México, Estados Unidos e Canadá.
Eclipse solar pode acabar em 600 milhões de anos
Este estado de coisas (eclipse solar) não durará para sempre. A Lua começou a sua existência muito mais perto da Terra e tem-se deslocado lentamente para fora a uma taxa de cerca de 3,8 cm por ano. Depois de ultrapassar 23.500 km, parecerá pequeno demais da Terra para cobrir o Sol. Mas não entre em pânico se ainda não viu um eclipse – ainda temos mais 600 milhões de anos antes disso acontecer.
Enquanto isso, você pode obter uma prévia durante um eclipse anular, quando o Sol, a Lua e a Terra se alinham, mas a órbita da Lua a coloca muito longe da Terra para bloquear totalmente o disco do Sol. Durante um eclipse anular, o céu assume uma tonalidade crepuscular, mas parte do Sol ainda aparece.
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