Medusa

O básico

As águas -vivas, também conhecidas como geleias, são animais fascinantes que passam a vida flutuando nos oceanos. Ao contrário do nome sugerido, as águas -vivas não são realmente peixes, pois não têm uma espinha dorsal. De fato, esses animais são na verdade invertebrados e estão mais intimamente relacionados a corais, anêmonas do mar e chicotes do mar do que peixes.

Esses animais simples pertencem ao filo cnidaria e são compostos por 95% de água! Enquanto quatro das classes que pertencem ao phylum cnidaria são frequentemente consideradas como águas -vivas, a verdadeira água -viva pertence à classe Scyphozoa.

As águas -vivas são encontradas em todos os oceanos em todo o mundo, desde águas tropicais às águas frias do Oceano Ártico, e existam na Terra há bilhões de anos – desde antes da época dos dinossauros! Alguns habitam as águas profundas do oceano, mas a maioria vive perto da costa.

Anatomia

A maioria das espécies é de forma de cúpula, com tentáculos pendurados que usam para picar e imobilizar suas presas. Esses animais têm controle limitado sobre seu movimento, mas podem mover pequenas distâncias expandindo e contraindo um músculo em seu corpo.

Água -viva é composta de três camadas; epiderme, mesoglea e gastroderme. A epiderme forma sua camada externa que contém a rede nervosa. A camada do meio é composta pela mesoglea, que é uma substância espessa, elástica e de geléia. A camada interna é a gastroderme que contém a cavidade digestiva, uma estrutura simples que atua como estômago e intestino e tem apenas uma abertura que atua como boca e ânus.

Ao contrário de muitos outros animais, a água -viva não tem um cérebro. Eles também não têm sangue ou coração. Seu sistema nervoso, conhecido como rede nervoso, é muito simples e permite que eles cheiram, detectem luz e respondam a outros estímulos.

Todas as 200 espécies de água -viva exibem simetria radial. Isso significa que eles têm uma parte superior e inferior distintos, mas não têm um lado esquerdo ou direito, pois todos os seus apêndices irradiam para fora de um ponto central, como os raios de uma roda de bicicleta.

Reprodução de água -viva

Não se sabe muito sobre as maneiras pelas quais as várias espécies de água -viva se reproduzem. A água-viva mais estudada pertence ao gênero Aurelia. Essas águas -vivas têm sexos separados e, portanto, os adultos se reproduzem sexualmente. Os machos liberam seus espermatozóides através da boca que entram na água circundante. Eles nadam para a fêmea e entram em sua cavidade oral, onde são capazes de alcançar os ovos. Depois que os ovos são fertilizados, os ovos fertilizados (zigotes) se movem para os braços orais, onde passam algum tempo desenvolvendo e se tornando larvas.

As larvas se estabelecem no fundo do mar e agora são conhecidas como pólipos. Os pólipos começam a brotar assexuadamente e produzem medusae que se desenvolvem em adultos. Outras espécies verdadeiras de água -viva pertencentes a outros gêneros podem passar suas vidas apenas como pólipos ou medusae e não alternar entre os dois estágios diferentes da vida da mesma maneira.

Fatos divertidos sobre a água -viva!

As águas -vivas são um dos animais mais antigos do mundo e mudaram muito pouco de seus ancestrais pré -históricos. Essas criaturas fascinantes são estudadas por cientistas há décadas, aumentando nossa compreensão das adaptações biológicas que lhes permitiram persistir nos oceanos do mundo por tanto tempo. Vamos olhar mais de perto!

Picada de água -viva

Água -viva é conhecida por sua picada! Esses animais têm tentáculos que possuem pequenas células de picada chamadas cnidócitos. Essas células têm pequenas estruturas dentro delas que estão cheias de veneno, chamadas nematocistos. Quando algo toca uma água -viva, esses nematocistos disparam e podem penetrar na pele do animal. As geleias usam esse mecanismo para ajudar a capturar presas ou como mecanismo de defesa quando se sentem ameaçadas.

Como a maioria dos animais venenosos, a água -viva injeta seu veneno para causar dor e irritação. O veneno da água -viva contém um tipo de proteína chamada Porina, responsável pela dor causada pela picada. Essa proteína não é encontrada apenas no veneno de todas as águas da água -viva, mas também em seus parentes, incluindo corais e anêmonas.

Os seres humanos também podem ser picados por água-viva, o que pode resultar em sintomas leves, como dor e bolhas, para sintomas mais graves, incluindo doenças de corpo inteiro. Em alguns casos, as picadas podem até ser fatais.

Bioluminescência

Muitas espécies de água -viva têm a capacidade de produzir sua própria luz, em um processo conhecido como bioluminescência. Essa luz é usada principalmente como uma forma de comunicação entre animais e pode ser usada para defesa, ofensa e comunicação intraespecífica. A maior diversidade na bioluminescência da água -viva ocorre em águas mais profundas, onde quase todo tipo de água -viva é luminescente e é usada principalmente em defesa contra predadores.

A luz é produzida por uma reação química entre uma substância química chamada luciferina e oxigênio do meio ambiente. Essa reação libera energia e, como resultado, a luz é emitida. Uma enzima chamada luciferase ajuda essa reação. Para que um animal emite luz regularmente, eles devem trazer continuamente a nova luciferina em seu sistema. Alguns animais o adquirem através de sua dieta, enquanto outros podem produzir seus próprios.

A bioluminescência é encontrada em muitos organismos marinhos, incluindo cerca de 1500 espécies de peixes! Algumas espécies de estrelas do mar, crustáceos, vermes e tubarões também são luminescentes.

Água -viva no espaço

As águas -vivas são tão legais que até viajaram para o espaço! Em 1991, algumas águas -vivas da lua foram enviadas para o espaço sideral a bordo do ônibus espacial Columbia. Essa missão foi um estudo realizado pelos cientistas para entender como a microgravidade os afetou.

Enquanto estava no espaço, o número de água -viva se multiplicou. Em seu retorno à Terra, os cientistas examinaram esses animais nascidos no espaço e descobriram que, diferentemente das geleias nascidas na Terra, não conseguiam descobrir como lidar com a gravidade.

Os cientistas enviaram vários animais para o espaço, incluindo macacos, cães, formigas, gatos, sapos e moscas da fruta!

Última atualização em 19 de agosto de 2022

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