Ao longo das eras do tempo evolutivo, os organismos se diferenciaram em padrões reconhecíveis. Dois desses padrões são conhecidos como evolução convergente e divergente. Ambos mostram as maneiras pelas quais os organismos responderam à seleção natural e fornecem evidências para a teoria da evolução.
Evolução convergente
A evolução convergente é observada em como as espécies distintas evoluíram características semelhantes em resposta a um ambiente ou pressão semelhante devido à seleção natural. Um exemplo disso é a forma simplificada e do tipo bala de tubarões e golfinhos que lhes permite nadar rapidamente na água. No entanto, os tubarões são peixes e golfinhos são mamíferos e estão muito distantes na árvore evolutiva. Como os organismos que não têm um ancestral comum podem evoluir da mesma maneira, há evidências poderosas para a seleção natural.
A imagem acima é do livro de 1892 de John Romanes, Darwin e depois de Darwin: Volume 1, The Darwinian Theory: Uma Exposição da Teoria Darwiniana e Discussão das Perguntas Pós-Darwinianas. O desenho mostra as semelhanças na estrutura da asa de três espécies distintas criadas através da evolução convergente.
Evolução divergente
Como o nome indica, a evolução divergente mostra como as espécies podem mudar um pouco com o tempo e se separar (diverge) em novas formas. Por exemplo, em vertebrados como porcos, pássaros, macacos e baleias, os membros anteriores têm os mesmos conjuntos gerais de ossos, mas foram modificados ao longo do tempo para que os animais possam usar seus membros anteriores de maneiras muito diferentes. A evolução divergente é estudada em uma escala maior, como como a atual diversidade da vida na Terra evoluiu das primeiras células vivas, para uma escala menor em que a seleção natural fez os seres humanos e macacos evoluirem de um ancestral comum.
A imagem acima mostra como os tamanhos e formas de bico de tentilhões que vivem nas Ilhas Galápagos (tentilhões de Darwin) divergiram com o tempo em resposta às pressões de seleção natural da competição por comida.
Diferenças entre evolução convergente e divergente
Três principais diferenças entre a evolução convergente e divergente são:
- A evolução convergente mostra como as espécies evoluíram separadamente, mas têm estruturas semelhantes (análogas). A evolução divergente demonstra como as espécies podem ter estruturas anatômicas comuns (homólogas) que evoluíram para diferentes fins.
- A evolução convergente ocorre em organismos que não estão intimamente relacionados, enquanto a evolução divergente é observada em organismos que estão intimamente relacionados.
- A relação entre as estruturas análogas em diferentes espécies que evoluíram através da evolução convergente pode ser menos distinta em comparação com as estruturas homólogas observadas na evolução divergente que possui o mesmo plano estrutural básico.
Referências
- Evolução convergente e divergente. (n.d.). Recuperado em 4 de outubro de 2017, em https://online.science.psu.edu/bisc002_activeup001/node/9997
- Padrões de evolução. (n.d.). Recuperado em 4 de outubro de 2017, em http://www.sparknotes.com/biology/evolution/patternsofevolution/section1.rhtml
Última atualização em 19 de agosto de 2022