O básico
O nome comum “Buffalo de água” descreve 5 espécies diferentes no gênero Bubalus, nativo do sudeste da Ásia. Embora o búfalo de água doméstica (Bubalus bubalas) possa ser um dos animais domésticos mais usados no planeta, seus primos selvagens estão à beira da extinção. Os búfalos de água selvagem incluem algumas das menores espécies de gado do mundo: o Anoa das planícies, Tamaraw e a montanha Anoa.
O termo “búfalo de água” é usado de forma inadequada para descrever o búfalo africano – também conhecido como o Cape Buffalo. Cape Buffalo é muito mais mau – matando muitas pessoas todos os anos – com buzinas maciças se estendendo por todo o crânio. O búfalo de água tem um pedaço de cabelo difuso entre os chifres, embora seus chifres ainda possam ser enormes. Enquanto o Cape Buffalo se move em grandes rebanhos em partes da África, o búfalo de água é mais adaptado às condições tropicais e úmidas do sudeste da Ásia.
O búfalo de água passa bastante tempo na água, esteja nadando, atravessando um rio ou afundando na lama. Devido à sua natureza dócil, o búfalo de água é domesticado há milhares de anos – se não mais. As espécies Bubalus Bubalus são as espécies domesticadas. O búfalo de água selvagem (Bubalus Arnee) é o parente mais próximo do búfalo de água doméstica, embora esteja ameaçado na natureza. Com apenas alguns milhares de indivíduos restantes, essa espécie enfrenta um futuro imprevisível.
Em cativeiro, os búfalos de água femininos precisam de quase um ano inteiro para gestação – até 330 dias! Os bezerros levam até 3 anos para se tornar sexualmente maduros, mas as fêmeas podem produzir bezerros por 10 anos ou mais. Isso facilita para os agricultores de muitos países asiáticos utilizarem o búfalo de água para arar campos de arroz, carregar cargas pesadas e fazer outro trabalho agrícola básico.
Insights interessantes do búfalo de água!
O búfalo de água não é apenas um bovid pacífico da Ásia – é também o exemplo perfeito de vários conceitos biológicos importantes.
Os ungulados pares de dedos: búfalos de água e baleias
A partir das primeiras aparições, o búfalo de água parece não relacionado a uma baleia jubarte. Surpreendentemente, eles estão na mesma ordem: Artiodactyla!
O Artiodactyla-também conhecido como “ungulados uniformes”-inclui todos os tipos de espécies com cascos de gado a porcos e lhamas. A evidência de DNA e as características morfológicas vestigiais em baleias e golfinhos mostram que esses magníficos mamíferos marinhos têm um ancestral comum com búfalo de água e outras criaturas Hooved.
Enquanto a divisão ocorreu milhões ou centenas de milhões de anos atrás, as primeiras baleias eram tetrápodes terrestres. Como o búfalo de água, eles provavelmente se aventuraram na água para esculpir um nicho. Enquanto o búfalo de água permanece principalmente acima da água para desfrutar da abundante vegetação nas bordas, os cetáceos levaram ao oceano para perseguir os recursos alimentares nesses ecossistemas.
Atingindo – não é apenas para porcos!
Uma imagem comum do búfalo de água mostra os animais absolutamente cobertos de lama. Esse comportamento, conhecido como “afundamento”, é exibido em uma ampla variedade de animais, incluindo porcos, elefantes, búfalo de água e muito mais. Normalmente, acredita -se que o comportamento sirva de vários propósitos.
Primeiro, a lama serve como uma barreira física para proteger o búfalo de água de morder insetos. Não apenas os insetos cortantes carregam muitas doenças, mas também causam coceira e inflamação desconfortáveis – mesmo quando sua pele é tão espessa quanto a de um búfalo de água!
Segundo, a lama molhada fornece alívio eficaz contra o calor predominante dos trópicos. O búfalo de água rolará na lama, revestindo -se de maneira eficaz. À medida que a água evapora da lama, esfria a lama restante. Além disso, mantém a pele do búfalo fora da luz solar direta. Isso protege o búfalo de um pouco de calor e dano UV.
A evolução da domesticação
Enquanto o búfalo de água selvagem corre o risco de extinção, o búfalo doméstico de água não é. Como outros animais domésticos, os búfalos de água foram alterados por milhares de anos de coevolução com os seres humanos. Assim como os cães ainda se parecem com lobos, o Búfalo de Água ainda se assemelha a seus colegas selvagens. No entanto, devido à sua natureza mais dócil, os búfalos domésticos de água são o animal de trabalho preferido para muitos agricultores em partes da Ásia e do Oriente Médio.
O fato de as espécies de búfalo de água selvagem estarem em perigo não é surpreendente. A contraparte selvagem da vaca – conhecida como Auroch – agora está completamente extinta globalmente. As vacas, no entanto, superam quase todas as espécies animais selvagens além de alguns insetos. Muitas espécies domesticadas sobreviveram a seus colegas selvagens por serem essenciais para certas culturas, que continuam a reproduzi -las e protegê -las de danos.
No entanto, um búfal de água asiático domesticado não é verdadeiro para todos os animais domésticos. Os porcos domésticos ainda estão altamente relacionados a seus parentes selvagens – os porcos selvagens. Os porcos selvagens são realmente tão prevalentes em algumas partes dos Estados Unidos e da América do Sul que são tratados como uma espécie de praga. O tamanho menor de espécies como o porco pode ter contribuído para sua sobrevivência na era humana – já que os humanos eliminaram os últimos auroch idades atrás.
Última atualização em 19 de agosto de 2022